Легендарные 24 часа Ле-Мана. Правила и традиции

Гонка Ле-Ман также известна своими особенностями в правилах и интересными традициями. Как было сказано в предыдущей статье, в гонке принимает участие около 50 болидов. Каждый болид должен иметь не менее двух мест, хотя второе место никак не используется. На автомобиле допускается наличие не более двух дверей, причем открытые прототипы могут не иметь дверей.

В гонке одновременно участвуют несколько классов, состав которых с течением времени менялся. В настоящее время автомобили выступают в четырех классах: классах гоночных прототипов LMP1 и LMP2, которые разделяются в зависимости от мощности и других характеристик. Помимо прототипов участвуют два класса кузовных автомобилей класса GT: GT1 и GT2, которые также разделяются по характеристикам. Все классы стартуют одновременно, самые большие результаты обычно приносят гонки прототипов, но бывали в истории гонки случаи, когда кузовные автомобили проходили большую дистанцию, благодаря выносливости.

Как известно, в этой гонке испытываются на выносливость не только машины, но и водители. Сначала на время вождения одним пилотом не накладывалось никаких ограничений, и многие команды из практических соображений выставляли двух пилотов. О были и исключения, когда все 24 часа пытался выдержать один гонщик. Таким был Пьер Левег, который в 1953 году на 22 часу гонки заснул за рулем. После этого пилотирование одним пилотом на протяжение всей гонки было запрещено.

В 1990-м правила еще более ужесточились. Теперь пилот мог проводить за рулем не более 4 часов подряд, и не более 14 часов за всю гонку. Это повысило безопасность пилотов.

С самого начала, Ле-Ман имел ряд особенностей. Часть особенностей была отведена обеспечению безопасности, часть – специфике гонок. Первое требование к автомобилям участник – автомобиль не может дозаправляться техническими жидкостями в течение первого часа гонок. Автомобили не выполнившие это требование дисквалифицируются. Так организаторы попытались повысить надежность автомобилей участников путем простого отбора.

Еще одна уникальная традиция: старт гонки. Такой старт гонки и получил название Le Mans start. Об этой традиции будет рассказано отдельно.

Перед каждой остановкой в боксах, двигатель автомобиля необходимо глушить. Это условие повышает требования к надежности двигателя при многократных остановках и запусках. Производить операции над автомобилем запрещается, когда ведется дозаправка топливом. Это заставляет механиков искать более быстрые решения по ремонту и смене резины. При заправке топливом разрешается только смена пилота.

Еще одна славная традиция – начало гонки взмахом французского триколора. Обычно начало гонки сопровождается пролетом самолетов с дымом цвета французского флага. Также еще одной традицией является размахивание флагами безопасности после окончания гонки – в качестве поздравления победителей.

Кстати, именно с Ле-Мана началась традиция поливания шампанским на пьедестале. В 1967 году Дэн Герни выиграл гонку за рулем нового Ford GT40. Когда Герни вручили бутылку шампанского на пьедестале, он увидел руководителя компании Генри Форда II, владельца команды Shelby и их жен и нескольких журналистов, которые до самого конца гонки не верили в успех Ford. Встряхнув бутылку, он вскрыл ее и обильно оросил неверивших в успех. Традиция обливания шампанским с тех пор не покидает ни одного гоночного пьедестала.