Легендарные 24 часа Ле-Мана. Le Mans start

Le Mans start – одна из наиболее интересных традиций гонки 24 часа Ле-Ман. Автомобили не стартовали со стартовой линии, как в традиционных гонках. Автомобили выстраивались в ряд на пит-лэйне перпендикулярно дороге, в порядке, в котором они завершили квалификацию. На противоположной стороне дороги была начерчена линия, у которой напротив своего болида становились пилоты. После взмаха традиционным французским триколором, гонщики должны были добежать до автомобиля, сесть в него, пристегнуться, завести автомобиль, включить все системы и только тогда выехать на трассу. После появления в 60-х в гоночных автомобилях ремней безопасности, Le Mans start вызвал некоторые проблемы с безопасностью. Многие гонщики игнорировали установленные в автомобилях ремни или пристегивались ими не правильно. Это вызвало несколько аварий со смертельным исходом.

Многие команды участники стали дорабатывать свои автомобили так, что старт происходил наиболее быстро и эффективно.

Например, компания Porsche установила кнопку запуска двигателя слева от рулевого колеса. Логика следующая: садясь в автомобиль пилот левой рукой запускает двигатель, правой пристегивается и включает передачу.

Еще одна интересная стратегия старта была разработана командой Stirling Moss. Перед тем, как пилот садился в болид, коробка передач включалась на первую передачу. Пилот запрыгивал в машину, пристегивал ремень, не выжимая сцепления запускал двигатель. Таким образом машина начинала ехать, даже пока двигатель не запустился. В течение нескольких секунд машина разгонялась только стартером, а когда автомобиль набирал скорость, сцепление выключалось и двигатель заводился.

Интересной была гонка 1969 года. Новый гонщик Джеки Айкикс был против спешки на Le Mans start. В то время, как соперники бежали к своим болидам, Джеки спокойно шел. Его чуть не сбил болид более быо время как все гонщистрого соперника, но он все равно неторопливо дошел до болида, спокойно сел, пристегнулся и завел автомобиль. Его идея была проста: спешка на старте не всегда приносит победу. В доказательство его идеи на первых кругах произошла авария, в которой погиб гонщик из-за наспех пристегнутого ремня. В 1970 году традиция Le Mans start закончилась. Автомобили в этом году стартовали уже с пилотами внутри, но все так же с линии вдоль трассы. С 1971 года Le Mans start был заменен стартом с хода, который используется в гонках Nascar.